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很久很久以前,在星球的内海里,生活着一群人鱼。
人鱼很少上浮到“表侧”的世界当中去,直到十五岁生日的那一天,她们才能短暂地去“外面”看一看。
在那一天里,小人鱼意外救下了一位出海的王子,并像是所有爱情故事的开端一样——不可自控地爱上了对方。
她想要随着王子上岸生活,但人鱼的生物结构并不足以支持她长时间离水,于是人鱼向魔女许下愿望,想要一双能够行走在陆地之上的双腿。
魔女说,你的愿望可以实现,但要用你的声音作交换。
小人鱼付出了自己的声音,从此不能再说话;而魔女如约实现了她的愿望,让她生出了人类的双腿,从此每走一步,都像是行在刀尖上。
这是虚假的双腿,魔力构筑的粗糙奇迹,而想要真的变成人类,她需要来自人类发自内心的爱意。魔女说,奇迹终有时限,如果她爱的人和别人结了婚,那么她就会化作海上的泡沫。
“剩下的爱情波折我们省略,总之,她失败了,那个王子并不爱她。”
诺克斯看着蝙蝠侠:“让我们直接快进到故事的结尾。”
小人鱼的姐妹们给了她一把匕首,让她在睡梦中杀死王子,只要他的鲜血和生命作为媒介,她就能够重新找回属于人鱼的命运。
然而最后小人鱼也没能下手,东边的天空越来越亮,她在太阳升起的时候化成了泡沫,消失在了第一缕阳光当中。
“你怎么看待这个故事?”
讲完之后,诺克斯问:“又怎么看待故事里的魔女?”
这是个各个年龄段都有不同感悟的故事,尤其诺克斯的讲述方法明显偏向于魔女视角,他解释了“交易的内容和代价”,以及为什么那双腿不能长久——但小人鱼仍旧孤注一掷,走向了自己没有结局的爱情。
“这个故事和现实的情况不同。”
蝙蝠侠说:“如果你直接取走科波特的眼睛,那我今晚就不会出现在这里。”
“如果人鱼国里有别的傻子愿意为小人鱼支付代价,那魔女也不会拒绝的。”
诺克斯振振有词:“我们的评价标准是从灵魂层面上同意这场交易,具体账单由谁来付清并不重要。”
至于双腿的代价,还有爱情的不确定性,魔女乃至其余的人鱼都已经提前做出过预警,所有风险都提前知悉,唯一值得挑剔的一点大概就是小人鱼还属于人鱼里的未成年,不算是完全民事行为能力人——或者人鱼,但显然不应该在意这些细节。
总之,魔女不是慈善家,她们需要支付报酬才会为别人带来奇迹。
“既然你都允许科波特自己出去花钱寻找目标,为什么自己却不接受货币作为等价物?”
蝙蝠侠又问:“生活在人类的城市里,完全不花钱不太现实。”
“人类用货币作为价值的锚定,但货币本身对我没什么价值。”
诺克斯说:“怀念过去用贵金属贸易的年代,那些东西在炼金术上至少能起到点用——很简单的道理,如果我对外宣称收美金的话,我这儿很快就会充斥着无价值的纸钞,而缺乏作为魔女所需要的材料。”
毕竟依靠医院底线程度的良知,你不可能花钱去买到新鲜眼球、人类内脏、情感和声音……最后成为一个拥有很多钞票的穷光蛋。
“没有储存足够的代价,就无法实现更多人的愿望,最后形成恶性循环,这个用你们人类的词汇叫什么来着?噢,金融危机。”
诺克斯两手一摊:“总要形成良性的商业循环。”
蝙蝠侠不是第一次听说这个故事,只不过他曾经听到的版本和魔女讲述的略有不同——那是他还属于“布鲁斯”而非“蝙蝠侠”的时候,从双亲口中听到过不少包含《海的女儿》在内的童话。
那时候他的反应和大多数初次听到这个故事的孩子一样,反感魔女的漫天要价,恼火为什么王子放着这样好的姑娘不娶她,反而和邻国的公主在一起。
而伴随着年龄增长,他也逐渐开始理解,世界上没有免费的午餐,而婚姻和爱情在许多时候并不同步,从王子的立场来看,这兴许是另一个画风截然不同的故事。
于是整个故事当中,魔女收获了人鱼的声音,王子和公主幸福地生活在一起,似乎只有一头扎进爱情里的小人鱼独自面临了悲惨的结局。
“你是想说,盲目做出的决断或许会导致糟糕的结果?”
蝙蝠侠问:“而你只负责交易,并不承担售后?”
“这是解读方法的一种。”
诺克斯说:“但不是全部。”
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